Small talk en anglais : définition, conseils pratiques et exemples
Quoi qu’on en dise, le small talk fait partie intégrante des relations interpersonnelles au quotidien. Dans le monde du travail, il peut même être la clé de voûte qui va vous permettre d’accéder à de nouvelles opportunités et de grandir professionnellement.
Si vous n’avez jamais entendu parler de small talk, pas de panique ! On vous explique tout et on vous donne des conseils accompagnés d’exemples afin de maîtriser l’art du small talk en anglais.
Qu’est-ce que le small talk ?
Le small talk est un terme anglais que l’on peut traduire littéralement par “petite conversation”. Bien qu’il ne possède pas de traduction exacte français, on peut parler de faire la conversation ou encore de papoter.
- En somme, le small talk est une conversation informelle et/ou triviale à propos de sujets du quotidien. Le terme peut parfois avoir une connotation négative puisqu’il est difficile de ne pas l’associer à des conversations superficielles et sans grand intérêt, ce qui le rend méprisé par beaucoup.
Cependant, il est indéniable que le small talk est une étape cruciale pour apprendre à mieux connaître quelqu’un. En survolant bon nombre de sujets, vous allez être en mesure de faire ressortir des points communs à approfondir dans une conversation, et ainsi, commencer à tisser des liens durables. Il va dès lors être primordial de maîtriser l’art du small talk dans le milieu professionnel afin de faire bonne impression et de mieux s’intégrer auprès de ses collègues de travail.
5 règles à connaître pour maîtriser l’art du small talk en anglais
1. Évitez d’aborder des sujets sensibles
Comme nous l’avons mentionné précédemment, le but du small talk est de trouver un terrain d’entente avec son interlocuteur. Il serait ainsi de très mauvais goût d’aborder des sujets polémiques (politique, économie, religion…), tabous (salaire, addiction…) ou simplement trop personnels (famille, sexualité…).
Ces sujets risquent de donner lieu à des émotions fortes, à des désaccords ou encore de mettre votre interlocuteur mal à l’aise. Tout l’inverse de ce que vous recherchez.
2. Apprenez à lire le langage corporel et l’attitude de votre interlocuteur
Avant de commencer à dialoguer, assurez-vous que votre interlocuteur est disponible et ouvert à la conversation. S’il semble préoccupé ou qu’il a les yeux rivés sur son smartphone, ce n’est sûrement pas le moment idéal pour faire connaissance.
Pendant la conversation, soyez attentif à ce que vous renvoie votre interlocuteur. S’il semble fermé, tendu, qu’il a le regard qui fuit ou qu’il ne semble pas très bavard, alors peut-être que le sujet que vous avez choisi n’est pas le bon. Il se peut également que vous soyez trop bavard ou qu’il ne soit simplement pas d’humeur à parler à ce moment.
3. Apprenez des conversations starters pour briser la glace
Si vous êtes d’un naturel anxieux ou timide, ou que vous avez des difficultés à vous exprimer dans la langue de Shakespeare, vous pouvez vous entraîner en amont à entamer un small talk en anglais en apprenant certaines questions et en les répétant seul chez vous.
Exemples :
- “Which TV show are you watching right now?” = “Quel série télé regardes-tu en ce moment ?”
- “What’s the most memorable thing that happened to you on the job so far?” = “Quel est le souvenir le plus mémorable que tu as vécu au travail jusqu’à présent ?”
- “What kind of music do you listen to?” = “Quel genre de musique est-ce que tu écoutes ?”
- “Have you seen the game last night? What team are you supporting?” = “As-tu vu le match hier soir ? Quelle équipe supportes-tu ?”
- “I was thinking about eating out this weekend but I have no idea where. Do you have any good restaurants to recommend around here?” = “Je pensais sortir manger ce week-end mais je n’ai aucune idée d’où aller. As-tu des bons restaurants à recommander aux alentours ?”
4. Ayez l’air abordable et mettez en valeur votre interlocuteur
De façon générale lorsque vous entamez une conversation, il convient d’avoir l’air chaleureux et enthousiaste pour mettre votre interlocuteur à l’aise et plus à même de s’ouvrir à vous. Ainsi, vous voulez être souriant et regarder votre interlocuteur dans les yeux afin de montrer que vous avez confiance en vous.
Il faut également avoir bien en tête que lors d’un small talk, vous voulez avant tout que votre interlocuteur se sente bien. Pour ce faire, vous devez vous intéresser sincèrement à lui, le laisser s’exprimer comme il le souhaite et pourquoi pas lui faire des compliments afin de le mettre en valeur.
5. Survoler les sujets légers jusqu’à ce que vous trouviez un ou plusieurs points communs
Comme nous l’avons vu à plusieurs reprises, le but ultime lorsque vous entamez un small talk est de trouver un sujet que vous et votre interlocuteur appréciez tous les deux afin d’avoir une conversation plus profonde et de créer une réelle connexion. Voici quelques-uns des sujets de base que vous pouvez survoler afin de trouver un terrain d’entente :
- Le divertissement (films, séries, musiques, livres)
- L’art (musées, expositions…)
- Le sport
- Les hobbies
- Le voyage (pays visités, rêves…)
- La nourriture (cuisine, restaurants…)
- Le travail
- La météo
Nous espérons que cet article vous a permis d’en apprendre plus sur l’art du small talk en anglais et que vous serez plus à même d’entamer une conversation avec un collègue la prochaine fois que vous êtes à la machine à café. Si vous avez encore du mal à vous exprimer en anglais, n’hésitez pas à consulter nos innombrables ressources gratuites ou à vous lancer dans une formation personnalisée afin de faire exploser votre niveau en anglais.