Les modaux, aussi connus sous le nom d’auxiliaires modaux ou de “modal verbs” en anglais, sont des verbes qui ont pour seule et unique fonction de déterminer le cadre de l’action. Ainsi, on va les utiliser pour exprimer la possibilité, l’obligation, l’interdiction, la nécessité, la certitude, la nécessité, la suggestion…
Traditionnellement, les modaux sont au nombre de neuf (can, could, should, would, may, might, must, will, shall) même si certains autres verbes peuvent être parfois considérés comme des modaux (dare, need, ought, had better…).