Quelle est la différence entre verbes modaux et auxiliaires ?
Pour beaucoup de nouveaux apprenants, il est souvent bien difficile de faire la différence entre verbes modaux et auxiliaires en anglais, que ce soit dans leur utilisation ou simplement leur signification. Pour être en mesure de faire la distinction entre un verbe modal et un auxiliaire, nous allons tout d’abord définir chacun des deux termes avant de mettre en lumière leurs différences à l’aide d’exemples bien précis.
Qu’est-ce qu’un auxiliaire en anglais ?
À l’instar de la langue française qui possède deux auxiliaires (avoir et être), on retrouve trois auxiliaires en anglais : have, be et do. Cependant, ces auxiliaires n’ont pas véritablement la même fonction qu’en français.
En anglais, les auxiliaires sont aussi appelés “helping verbs” ou “primary auxiliaries”. Leur fonction est de supporter le verbe d’action, de marquer la négation ou encore de former une question. Ainsi, un auxiliaire sera toujours suivi d’un verbe d’action en anglais.
Have en tant qu’auxiliaire en anglais
On utilise principalement “have” comme auxiliaire pour former trois temps en anglais.
1. Le plus-que-parfait (ou past perfect)
- She had hurt me in the past. = Elle m’avait fait du mal par le passé.
- My mom had already moved to Italy at this time. = Ma mère avait déjà déménagé en Italie à cette période.
2. Le passé composé (ou present perfect)
- My niece has grown up a lot since the last time I saw her. = Ma nièce a énormément grandi depuis la dernière fois que je l’ai vu.
- He hasn’t gone home yet. = Il n’est pas encore retourné à la maison.
3. Le futur antérieur (ou futur perfect)
- He will have left before I come back. = Il sera parti avant que je revienne.
- Surely, mom will have cooked dinner by this time. = C’est sûr, maman aura préparé le dîner entre-temps.
Be en tant qu'auxiliaire en anglais
On utilise avant tout “be” comme auxiliaire pour former le présent progressif et la voix passive en anglais.
1. Le présent progressif (be + ing)
- She is listening to music. = Elle est en train d’écouter de la musique.
- He is working until 6 pm. = Il travaille jusqu’à 18 heures.
2. La voix passive
- Hockey is mainly played in Canada. = Le hockey est joué principalement au Canada.
- Avocado is used as the main ingredient in guacamole. = L’avocat est utilisé comme ingrédient principal du guacamole.
Do en tant qu'auxiliaire en anglais
Généralement, on utilise “do” (ou “did” au passé) comme auxiliaire dans trois situations en anglais.
1. Pour formuler une question
- Do you want to go grocery shopping with me? = Veux-tu venir faire les courses avec moi ?
- Did you tell him the news? = Lui as-tu raconté la nouvelle ?
2. Pour marquer la négation
- I don’t want to come to the party. = Je ne veux pas aller à la fête.
- I didn’t know before he told me. = Je ne savais pas avant qu’il me le dise.
3. Pour insister
- I do like her! = Je l’aime vraiment !
- I did do my part on this project. = J’ai effectivement fait ma part du projet.
Qu’est-ce qu’un verbe modal en anglais ?
Les modaux, aussi connus sous le nom d’auxiliaires modaux ou de “modal verbs” en anglais, sont des verbes qui ont pour seule et unique fonction de déterminer le cadre de l’action. Ainsi, on va les utiliser pour exprimer la possibilité, l’obligation, l’interdiction, la nécessité, la certitude, la nécessité, la suggestion…
Traditionnellement, les modaux sont au nombre de neuf (can, could, should, would, may, might, must, will, shall) même si certains autres verbes peuvent être parfois considérés comme des modaux (dare, need, ought, had better…).
1. Can et could pour exprimer la possibilité
- I can’t do it now. = Je ne peux pas le faire maintenant.
- Could you help me with this task? = Pourrais-tu m’aider avec cette tâche ?
2. May et might pour exprimer l’incertitude ou la probabilité
- May I ask you for some water, please? = Puis-je vous demander de l’eau, s’il vous plaît ?
- I might need to call her. = J’aurais peut-être besoin de l’appeler.
3. Must pour exprimer l’obligation
- You must come back before 11 pm. = Tu dois revenir avant 23 heures.
- He must not forget to bring back my phone. = Il ne doit pas oublier de ramener mon portable.
4. Should et shall pour exprimer la nécessité
- I should go home. It’s starting to get late. = Je devrais rentrer chez moi. Il commence à se faire tard.
- This way, we shall be ready for every eventuality. = De cette façon, nous serons préparés à toutes les éventualités.
5. Will et would pour exprimer la certitude
- I will let you know if I need more information. = Je vous contacterais si j’ai besoin de plus d’informations.
- Would you be willing to help us with this? = Seriez-vous prêt à nous aider avec ça ?
Quelle est la différence entre verbes modaux et auxiliaires ?
Vous l’aurez compris, les verbes modaux servent à déterminer le cadre de l’action tandis que les auxiliaires sont utilisés pour indiquer le temps du verbe principal ou la structure grammaticale de la phrase.
En d’autres termes, la principale différence entre verbes modaux et auxiliaires est qu’un modal ne change jamais de forme tandis qu’un auxiliaire va s’accorder en fonction du temps et de la nature du sujet.
Exemples :
- I can => He can (ne change pas = modal)
- I do => He does (change = auxiliaire)
De plus, vous pouvez également différencier les modaux de façon grammaticale : un verbe modal ne possède aucun infinitif, impératif ou forme en -ING.
Exemples :
- To be / To have / To do
- To must / To should / To might
- Be better!
- Will!
- He is doing
- He is caning
La confusion vient souvent du fait que les modaux sont appelés “auxiliaires modaux” tandis que les auxiliaires sont aussi connus sous le nom de “primary auxiliaries”. En revanche, comme nous l’avons vu tout au long de cet article, leurs similarités s’arrêtent là.