Un nom dénombrable (ou « countable »), eh bien on peut le compter avec les doigts. C’est-à-dire, sans passer par une unité de mesure.
One dog, two dogs, three dogs. One book, two books, three books. Dog et book sont donc deux noms dénombrables.
Par contre, on ne dit pas one rice, two rices ! Si l’on souhaite quantifier cet indénombrable, alors il faudra avoir recours à une unité. Il peut s’agir d’une tasse de riz, a cup of rice, two cups of rice. Ou bien, on peut aussi parler d’un grain de riz, a grain of rice, two grains of rice, etc.
Bref, si de manière intuitive vous pouvez quantifier le nom en question en comptant à l’aide de simples chiffres, alors il y a de fortes chances pour que ce nom soit dénombrable. Ce n’est pas une règle infaillible, car il y a quelques exceptions, comme nous le verrons un peu plus tard.