Poser une question ouverte ou fermée en anglais : formuler une interrogation
Savoir comment poser des questions en anglais fait partie de notions que vous devez maîtriser si vous souhaitez communiquer aisément dans la langue de Shakespeare !
Dans ce cours, vous apprendrez à formuler des questions fermées, parfois appelées yes/no questions, ainsi que des questions ouvertes, qui nécessitent l’utilisation d’un pronom interrogatif tel que what, when, etc.
Vous allez voir, du moment que vous n’essayez pas de calquer les structures françaises, faire des questions en anglais n’a rien de compliqué.
La règle de base pour formuler une question en anglais
Nous le disions à l’instant, le piège dans lequel la plupart de nos apprenants débutants tombent – et on ne les blâme pas, car c’est un réflexe tout à fait normal – est de traduire au mot à mot.
Or, en français, nous avons plusieurs formules pour poser une même question !
- Est-ce que vous voulez du café ?
- Voulez-vous du café ?
- Vous voulez du café ?
En anglais, il n’existe qu’une seule structure interrogative :
(Wh) + Auxiliaire DO/BE + Sujet + Verbe principal + Complément
Quelques petites précisions tout de même :
- (Wh) = mot interrogatif, il est FACULTATIF, nous verrons cela plus en détail dans les prochains paragraphes ;
- Auxiliaire DO/BE = on utilise l’auxiliaire DO pour TOUS les verbes, sauf si le verbe principal est BE, dans ce cas, ce sera lui l’auxiliaire. Attention, il ne faut pas oublier de CONJUGUER cet auxiliaire en veillant à bien faire la concordance des temps ;
- Verbe principal = il sera TOUJOURS à l’INFINITIF. Sauf dans le cas d’un temps continu ou composé.
Si vous connaissez cette règle, alors vous savez comment poser des questions en anglais. Bien entendu, pour ne pas faire d’erreurs, notamment pour la concordance des temps, vous devez absolument maîtriser vos temps en anglais.
Quoi qu’il en soit, nous allons tout de même approfondir le sujet, nous allons voir en détail comment poser une question fermée, puis comment poser une question ouverte.
Comment poser une question fermée en anglais ?
Une question fermée est une question à laquelle on attend une réponse de type binaire yes/no. De ce fait, on n’utilise pas de pronom interrogatif, l’interrogation débute directement avec l’auxiliaire conjugué.
- Do you want an ice cream? = Le verbe principal est TO WANT, on utilise donc l’auxiliaire DO que l’on conjugue DO puisque le sujet est YOU ;
- Does she come for dinner? = Le verbe principal est TO COME, on utilise donc l’auxiliaire DO que l’on conjugue DOES puisque le sujet est SHE ;
- Are you single? = Le verbe principal est TO BE, on utilisera donc l’auxiliaire BE que l’on conjugue ARE puisque le sujet est YOU ;
- Do you have a car? = Le verbe principal est TO HAVE, on utilisera donc l’auxiliaire DO que l’on conjugue DO puisque le sujet est YOU.
Remarque :
En réalité, seuls les Nords-Américains utilisent l’auxiliaire DO avec HAVE. Effectivement, les Britanniques disent : Have you got a car?
Bien entendu, tous ces exemples fonctionnent au passé simple :
- Did you want an ice cream? = il suffit de conjuguer l’auxiliaire et de conserver le verbe principal à l’infinitif ;
- Were you single? = le prétérit du verbe BE avec le sujet YOU, c’est WERE. Cela aurait été WAS si le sujet avait été I.
Les questions ouvertes : utiliser les mots interrogatifs en anglais
Une question ouverte est une question qui suggère une réponse précise concernant l’information demandée. C’est pour cela que l’on utilise un pronom interrogatif.
On peut classer les mots interrogatifs anglais en deux familles :
Les pronoms en WH-
- What = quoi
- Who = qui
- Why = pourquoi
- When = quand
- Where = où
- Whose = à qui
- Which = lequel
Les mots interrogatifs avec HOW
- How old = quel âge
- How far = quelle distance
- How tall = quelle hauteur
- How big = quelle taille
Pour formuler une question ouverte avec un Wh-, il vous suffit de reprendre la structure des questions fermées et d’ajouter le mot interrogatif en début de phrase :
- What do you want for dinner? = mot interrogatif pour savoir “quoi” puis auxiliaire DO et verbe WANT à l’infinitif ;
- Where were you yesterday? = mot interrogatif pour savoir “quand” puis auxiliaire BE au passé WERE ;
- Which one did you buy? = Mot interrogatif pour savoir “lequel” puis auxiliaire DO conjugué au passé DID avec sujet YOU et verbe BUY à l’infinitif.
Pour les questions ouvertes avec HOW, vous l’aurez compris, les possibilités sont presque infinies puisqu’il suffit d’ajouter un adjectif pour construire un mot interrogatif sur-mesure.
- How much? = que l’on utilise généralement pour demander un prix, mais que l’on peut utiliser dans tous les cas des mots indénombrables (how much water do you drink per day?) ;
- How many? = que l’on utilise pour demander “combien”, pourvu qu’il s’agisse d’un mot dénombrable.
Vous ne connaissez pas la différence entre un mot dénombrable et un mot indénombrable ? Lisez notre article dédié !