Comment écrire une date en anglais sans se tromper ?

Écrire une date en anglais, cela vous paraît d’une simplicité enfantine ? Et pourtant, nombreux sont ceux qui se trompent ! Entre les habitudes britanniques et les règles outre-Atlantique, on a vite fait de s’emmêler les pinceaux.

Dans cet article, on reprend les bases : on vous explique comment lire et écrire correctement une date en anglais.

En anglais britannique, on utilise exactement le même ordre qu’en français : jour/mois/année. Prenons un exemple avec la date du mercredi 13 décembre 1989. On écrira : Wednesday, 13^th December 1989 = 13/12/1989 (ou 13/12/89).

En anglais américain, l’ordre est inversé : mois/jour/année. Pour reprendre notre exemple, on écrira donc 12/13/1989.

Dans ce cas précis, il n’y a pas d’ambiguïté, puisqu’il n’y a pas de treizième mois. Mais il arrive que cela prête à confusion. Par exemple, si vous rencontrez la date suivante : 07/08/1989, que comprenez-vous ? Parle-t-on du 7 août ou du 8 juillet ?

Voici pourquoi on conseille généralement d’écrire une date en anglais avec le mois abrégé. Là encore, l’ordre est inversé entre la date en Britannique et la date en américain :

En anglais britannique, on écrirait : 07 Aug 1989 (ou 08 July 1989). Tandis qu’en anglais américain : Aug 07 1989 (ou July 08 1989).

Avant d’aller plus loin, une petite piqûre de rappel concernant certains usages anglophones au moment d’écrire ou de prononcer la date.

• Comme en français, on abrège les mois de l’année avec les 3 premières lettres. Par exemple, January devient Jan. Toutefois, certains conserveront leur forme : March, Abril, May, June et July.
• En anglais, le mois et le jour de la semaine s’écrivent toujours avec une majuscule. Pour rappel, ce n’est pas le cas en français, ni pour le mois, ni pour le jour !
• Enfin, rappelez-vous qu’en anglais aussi on utilise les nombres ordinaux : first (1^st), second (2^nd), third (3^rd), fourth (4 ^th), fifth (5 ^th), sixth (6 ^th), seventh (7 ^th), eighth (8 ^th), ninth (9 ^th) et tenth (10^th).

On lira 13/12/1989 ainsi : the thirteenth of December, nineteen ninety-nine, en anglais britannique. En anglais américain, on lira 12/13/1989 de cette façon : December, the thirteenth, nineteen ninety-nine. Rappelez-vous que l’ordre est inversé.

Comme vous l’aurez remarqué, une date en anglais se lit en deux temps :

1989/19-89 = nineteen ninety-nine

1784/17-84 = seventeen eighty-four

1945/19-45 = nineteen forty-five

Bref, vous avez compris le mécanisme ! Attention toutefois, il y a une exception. On lit 2000 : two thousand et non pas twenty zero zero … Ce qui paraît logique. D’ailleurs, le zéro se prononce oh. Ainsi, on lira :

1909 = nineteen oh nine

1805 = eighty oh five

2001 = twenty oh one

Comment lire 2020 en anglais ? Eh bien vous avez deux solutions : twenty-twenty ou bien two thousand twenty et il en va de même pour 2018 : twenty-eighteen ou two thousand eighteen.

Et voilà, vous voici paré, vous savez à présent comment lire et écrire une date en anglais !